Канадские исследователи доказали, что для активного восприятия двух языков ребёнок должен ещё до рождения слышать речь на обоих языках. В рамках исследования были изучены дети, которые до рождения развивались в семьях, где говорили только на английском языке, а также те, в чьих семьях говорили на двух языках.
После рождения малыши из первой группы проявляли заинтересованность в речи именно на родном языке, то есть, на английском, в то время как малыши, чьё самое раннее детство прошло под знаком двух языков, одинаково интересовались обоими языками, что звучали в их семьях. Причём исследователи пришли к выводу, что малыши, которые в период до своего рождения постоянно слышали два разных языка, способны были разделять эти два языка и впоследствии, когда учились говорить, не смешивали их.
К тому же было доказано, что дети, которые слышали два языка, значительно легче их осваивали, нежели языки, к которым у них не было «привычки». К тому же дети, родившиеся в одноязычных семьях, практически не интересовались разговорами на незнакомом языке. Следовательно, и освоение другого языка требовало больше усилий и от самих малышей, и от их воспитателей.