В минувшем году одной из самых известных на планете игрушек – кукле Барби – исполнилось ни много, ни мало, 50 лет. Подводя итоги столь продолжительной и при этом экономически успешной жизни, специалисты отметили, что более миллиарда таких кукол сегодня живут своей насыщенной жизнью в семьях девочек по всему миру. Хотя, конечно, в Америке эта игрушка пользуется наибольшей популярностью: согласно статистике, у средней американской девочки до 10 лет имеется около 8 кукол Барби. Впрочем, например, у маленьких итальянок в среднем по 7 таких кукол, а для француженок этот показатель составляет около 5.
А ведь начиналось всё вовсе не в Америке, а в Германии, и не с детских игрушек, а с сувенирного персонажа комиксов для взрослых. И звали куклу тогда вовсе не Барби, а Лили. Но маркетинговый гений Рут Хандлер подсказал ей, что у маленькой женщины большое будущее. Небольшое изменение внешнего вида – и новая кукла, получившая имя Барби, по имени дочери Рут Хандлер, была запатентована. Патент был получен в 1958 году, а 9 марта 1959 года на Международной ярмарке игрушек кукла Барби была представлена широкой публике. Первый тираж составил 3.000 игрушек и достаточно быстро разошёлся. Но уже через несколько лет куклы Барби продавались сотнями тысяч. А вскоре появилась и индустрия, связанная с обеспечением куклы Барби достойной жизни. Теперь для Барби можно приобрести и дом, и автомобиль, и огромное количество нарядов, и бытовую технику. У неё есть и друзья, и дети.