О способности стволовых клеток излечивать онкологические заболевания врачам известно уже достаточно давно. Однако, в виду большого количества этических сложностей, подобные методы пока не слишком распространены. Тем более, что наиболее эффективны в этом направлении стволовые клетки, полученные из пуповинной крови, а этот материал достаточно дефицитен.
Тем не менее, недавно была проведена трансплантация стволовых клеток, полученных естественным путём (то есть, в процессе родов), двухлетней девочке, страдающей от злокачественной опухоли мозга. Трансплантация оказалась настолько успешной, что сегодня специалисты уже получили возможность утверждать – рак в данном случае побеждён. Операция была проведена в Испании.
Аналогичное лечение в Израиле и других странах сегодня сопряжено с множеством запретов, в том числе, и на государственном уровне. При первичных исследованиях, которые и повлекли за собой запреты, использовались стволовые клетки, полученные в результате абортивных операций. Страны, где религиозные традиции сильны, сейчас придерживаются позиции, что нельзя спасать жизнь одного ребёнка ценой жизни другого. Даже описанная операция в Испании стала возможной только благодаря тому, что родители маленькой Альбы во время её рождения позаботились о том, чтобы пуповинная кровь была собрана и соответствующим образом законсервирована. Благодаря этой самой крови и была побеждена злокачественная опухоль в голове девочки. Сейчас медики отмечают, что ребёнок быстро поправляется и её развитие не отличается от развития её сверстников.