К такому неожиданному выводу пришёл уполномоченный по правам детей при Президенте России Павел Астахов, побывав в социальных приютах в Челябинской области. Так, в Троицке в приюте живёт ребёнок, который нигде не числится.
Всё дело в том, что социальный приют является учреждением временного (до месяца) содержания. Соответственно, если ребёнок остаётся здесь на более длительный срок (а в Троицке этот срок уже превысил 4 года), то ребёнок «исчезает», теряет статус. Согласно действующему законодательству, на протяжении 30 дней сотрудники приюта должны решить судьбу поступившего ребёнка и определить его либо в детский дом, либо в семью (родную или приёмную). Если же это не происходит, ребёнок перестаёт получать соцпособие. Кроме того, не рассматривается вопрос о предоставлении такому ребёнку социального жилья.
Материалы результатов проверки, проведённой Павлом Астаховым, были переданы в прокуратуру Челябинской области и областной ГУВД. Планируется, что в ближайшее время будут проведены комплексные проверки наличия детей-призраков во всех социальных учреждениях региона. Впрочем, Павел Астахов полагает, что такие проверки необходимо провести по всем регионам России, поскольку проблема эта повсеместная.