Еще не будучи гурманом, маленький ребенок уже имеет вкусовые ощущения. Орган вкуса (вкусовые рецепторы языка) формируется очень рано, во время внутриутробного развития. Сладкое, соленое, кислое, горькое - эти четыре основных вкуса уже не являются секретом для него. Некоторые исследователи даже утверждают, что именно в этом возрасте (внутриутробно) зарождаются первые вкусовые предпочтения.
Расположенные на языке и горле, вкусовые рецепторы младенца способны различать основные вкусы. С момента рождения ребенок уже имеет свои вкусовые предпочтения, которые со временем усиливаются.

Внутриутробное развитие
Вкус и обоняние у новорожденных почти такие же как и у взрослых. Еще со времени внутриутробного развития ребенок предпочитает сладковатый вкус. Чем слаще амниотическая жидкость (околоплодные воды), тем больше он ее проглатывает. Если мать страдает диабетом, новорожденный может быть крупным из-за «обжорства» (глотания жидкости) и чрезмерного количества сахара в крови.

Младенчество
Экспериментальное знакомство младенца с основными вкусами (сладкий, соленый, кислый и горький) показывает, что он выражает довольство или недовольство при помощи определенной мимики. Ученые доказали, что мимика удовольствия или отвращения, сопровождающие различные ощущения, заложена генетически.
Вкусовые тесты, проводимые с детьми в возрасте шести часов от рождения, которые еще никогда не принимали пищи, показали как вкусовые ощущения влияют на мимику новорожденных:
1.    Тестирование начинается с капли кипяченой воды комнатной температуры. Это позволяет обнаружить реакцию на стимулирование обоняния.
2.    Затем ребенку дается сахарный раствор: он выражает мимикой чувство удовлетворения.
3.    Ребенку дается капля лимонного сока: младенец реагирует сжатием губ.
4.    Ребенку дается горький раствор хинина: он прижимает язык к небу, выражая мимикой глубокую печаль.
Растения, обладающие лактогенным действием (тмин, фенхель, анис, душица, укроп и т.д.), придают хороший вкус молоку матери. Материнское молоко с таким вкусом новорожденный сосет более энергично. Известно, что интенсивное сосание приводит к увеличению образования молока. Многие исследователи сходятся во мнении, что будущие вкусовые предпочтения детей находятся во взаимосвязи со вкусом материнского молока, которое зависит от питания матери.